Franc Rode

Dr. France Rode se je rodil 20. novembra 1934 v Nožicah. Odločil se je za študij elektroinženirstva. Zaradi želje po spoznavanju sveta je dr. Rode po končani diplomi leta 1960 zapustil tedanjo Jugoslavijo in se odpravil v ZDA. Na Northwestern University v Evanstonu, Illinois, je leta 1962 magistriral iz biomedicine. Po diplomi se je preselil v Kalifornijo, kjer se je 1962 zaposlil v podjetju Hewlett-Packard. Tu se je začela njegova izjemna znanstvena pot, ki sta jo najbolj zaznamovala izuma žepnega kalkulatorja leta 1971 in kartice za registracijo delovnega časa.

Prvih 8 let pri Hewlet-Packardu je dr. Rode načrtoval digitalne merilne instrumente. Ko se je izkazalo, da bi računalniške sposobnosti, če bi bile vgrajene v frekvenčni števec, lahko izboljšale točnost meritev za faktor 1000, mu je bila zaupana naloga, da idejo realizira. Pod njegovim vodstvom je tako nastal »Computing Counter« HP-5360A. To je bil prvi instrument z vgrajenim procesorjem. Ideja, vgraditi procesorje v merilni instrument, je spremenila princip načrtovanja merilnih instrumentov. Posledica HP-5360A je bila tudi, da je HP začel interno izdelovati bipolarna vezja za lastno uporabo. Dr. Rode je načrtal in izdelal maske za prvo integrirano vezje.

Naslednjih 12 let se je ukvarjal z razvojem novih izdelkov. Med nalogami je bil HP-35, prvi žepni računalnik. Dr. Rode je bil udeležen pri načrtovanju celotnega programa za računalnik. HP-35 je bil za tiste čase izziv skrajnega dosega, projekt pa je bil končan v presenetljivo kratkem času in računalniki so bili v prodaji že po enem letu. V fazi odobritve projekta so zapisali, da bo projekt uspešen, če bodo v prvem letu proizvodnje prodali 10.000 žepnih kalkulatorjev, prodali pa so jih desetkrat toliko.
Leta 1979 je dr. Rode na podlagi svojega patenta za elektronsko ključavnico skupaj s kolegom ustanovil podjetje Sielox Inc. Jeseni 1982 je zapustil delo pri HP in se polno posvetil izdelavi elektronskih ključavnic in varnostnih naprav. Identifikacijski ključ je bila kartica, danes znana pod imenom RFID (Radio-Frequency IDentification). Sielox je leta 1986 kupilo podjetje Checkpoint Systems Inc., kjer je dr. Rode delal kot podpredsednik za raziskave in razvoj do leta 1990.

Leta 1990 je dr. Rode sprejel delo pri Trimble Navigation Ltd. ter vodil projekt za slepo pristajanje letal na podlagi GPS (Global Positioning System). Z idejo, da se GPS vgradi v mobilni telefon, je leta 1999 še z dvema kolegoma ustanovil podjetje eRide Inc. ter izdelal integrirana vezja, ki se še danes uporabljajo za navigacijo v telefonih in avtomobilih.